Questo acquerello di Paul Klee intitolato Angelus Novus è descritto dal critico tedesco Walter Benjamin in un passo del suo trattato Tesi di filosofia della storia. Il grande intellettuale, che acquistò l'opera di Klee facendone un suo punto di riferimento, nella nona tesi parla dell'angelo della storia in balia della tempesta del progresso creando un'immagine a cui la artista Laurie Anderson dedica la lirica The dream before che accompagna una sua performance.
C'è un quadro di Klee che s'intitola 'Angelus Novus'. Vi si trova un angelo che sembra in atto di allontanarsi da qualcosa su cui fissa lo sguardo. Ha gli occhi spalancati, al bocca aperta, le ali distese. L'angelo della storia deve avere questo aspetto. Ha il viso rivolto al passato. Dove ci appare una catena di eventi, egli vede una sola catastrofe, che accumula senza tregua rovine su rovine e le rovescia ai suoi piedi. Egli vorrebbe ben trattenersi, destare i morti e ricomporre l'infranto. Ma una tempesta spira dal paradiso, che si è impigliata nelle sue ali, ed è così forte che egli non può più chiuderle. Questa tempesta lo spinge irresistibilmente nel futuro, a cui volge le spalle, mentre il cumulo delle rovine sale davanti a lui al cielo. Ciò che chiamiamo il progresso, è questa tempesta. (da Walter Benjamin, Tesi di filosofia della storia)
